护寺神伽蓝神

伽蓝神，佛教崇拜的护法神，是佛寺(伽蓝)的守护神，负有保卫寺院的责任。指涉原本指记载于《七佛八菩萨大陀罗尼神咒经》的十八位护法伽蓝圣众：“护僧伽蓝神斯有十八人各各有别名。一名美音。二名梵音。三名天鼓。四名巧妙。五名叹美。六名广妙。七名雷音。八名师子音。九名妙美。十名梵响。十一名人音。十二名佛奴。十三名叹德。十四名广目。十五名妙眼。十六名彻听。十七名彻视。十八名遍观”等十八名护法天神。

后来只园精舍的三位功臣——舍卫国的国王波斯匿王(梵名：Prasenajit，巴利名：Pasenadi)、只陀太子，及给孤独长者(Anathapindik，又名Sudatta〔须达多〕，意为“善授”)因为捐赠“只树给孤独园”给悉达多，于是也被列入伽蓝圣众之列，使伽蓝圣众增至二十一位。

[编辑] 供奉传统中国唐、宋时，禅宗道场已有供奉伽蓝菩萨的风俗。《释氏要览》云：“寺院既有十八神护，居住之者，亦宜自励，不得怠惰为非，恐招现报耳。”又云：“一切神皆有无数眷属，即是分任守护也无妨。”

时至今日，佛教道场里每日的早晚课诵中，都会诵《伽蓝赞》：“伽蓝主者，合寺威灵，钦承佛敕共输诚;拥护法王城，为翰为屏，梵刹永安宁。”以感恩伽蓝菩萨护法的功德。也有人会把伽蓝菩萨印在佛教书籍的末页，以此希望得到护法神的护持。然而，今天的中国佛教道场大都会将伽蓝菩萨塑造成关羽的造型，而非原本的二十一位伽蓝圣众。