中国有文武两位大圣人,文圣人是孔子,武圣人是关公。孔子因为提倡仁义道德和教育讲学而被后人尊为万世师表。每个州、府、县都有供奉孔子的文庙。关公因为忠义精神受到历代崇奉和民间信仰,关帝庙也遍及全国。以至形成了文武圣庙,春秋二祭的定例,由各级官府主持公祭。
清光绪元年(1875年),大师十五岁,是年当志学的年龄。这一年秋祭的前一天,也就是农历七月十四(古代秋祭在农历七月十五,文庙秋祭也有在相传为孔子诞辰的农历八月二十七日举行),大师到陕西省城长安(今西安市)文庙礼谒。
大师看到大成殿内,牛、羊和猪等,分别搁在架子上,身体都是完整的,但内脏已被挖去了,污浊的气味、惨凄的形象,刺目棘鼻,不忍见闻。大师不禁浩叹:为什么以敬圣人的事,却亵渎圣人到了如此地步呢!试让那些操办祭祀的人,住在大成殿中过夜,让他们一直看着尸体的形状,闻着尸体的气味,他们一定会坚决拒绝,不肯答应的。祖述尧舜,宪章文武,万世师表,百代儒宗的大圣人,怎么会心甘情愿地享用这么臭秽不堪的东西呢?
走到戟门外东边杀牛的地方,大师看见一口大锅,锅里的水,污秽不堪,是洗过牛的水,感到恶心想呕吐。大师又感叹:怎么把敬圣的礼节搞得这么污秽呢?